Bare metal ganha espaço no mercado de cloud

Os serviços em nuvem, particularmente infraestrutura e plataforma-como-serviço (IaaS e PaaS), estão bem estabelecidos, mas em alguns casos os clientes exigem mais: querem mais controle, mais acesso ao hardware, mais desempenho e a capacidade de escolher seu próprio ambiente operacional.

Nesses casos, eles estão olhando para os serviços bare metal, um mercado que está crescendo rapidamente.

Bare metal (ou metal nu, na tradução para o Português) significa nenhum software, apenas CPUs, memória e armazenamento. Os clientes fornecem todo o software do sistema operacional. Isso significa uma CPU dedicada, acesso total ao hardware e liberdade para executar sistemas operacionais personalizados.

Ou seja, nesses ambientes de TI, o sistema operacional é instalado diretamente no hardware, sem que haja uma camada de sistema hospedando máquinas virtuais, como é realizado em ambientes virtualizados.

De acordo com um relatório da MarketsandMarkets de 2016, espera-se que o mercado de nuvens bare metal cresça de US$ 871,8 milhões em 2016 para US$ 4,7 bilhões em 2021, com uma taxa estimada de crescimento anual composto de 40,1%.

Uma das razões pelas quais ainda é um pequeno mercado é porque os principais fornecedores não o abraçaram. A Amazon está apenas começando a mergulhar neste mercado com uma única configuração. A Microsoft oferece um ambiente VMware de bare metal, mas fez isso sem a benção ou parceria da VMware. O Google não possui nenhuma oferta significativa nesse sentido.

A IBM, por sua vez, é o maior provedor de nuvem com uma oferta de bare metal, por meio do provedor de data center SoftLayer, adquirido em 2013. Outros nomes importantes que suportam o bare metal incluem Oracle e Rackspace e, mais recentemente, o gigante chinês Alibaba anunciou planos para suporte. Depois disso, ele cai principalmente para o nível 2 e provedores regionais.

Deepak Mohan, diretor de pesquisa para infraestrutura de nuvem pública como serviço para a IDC, acredita que isso mudará em breve. “Parece que é uma nova onda de bare metal chegando ao mercado. Eu suponho que todos terão uma oferta de bare metal até o final do ano”, crava.

On-premise vs bare metal

Bare metal atrai clientes com aplicativos no local que eles gostariam de migrar de seus data centers. Jay Jubran, diretor de gerenciamento de ofertas de computação da IBM Cloud, observa que a maioria dos clientes empresariais da IBM deseja mover aplicativos existentes e terceirizar aplicativos existentes para a nuvem e continuar a operar como eles usariam as mesmas ferramentas no local. Os aplicativos são executados inalterados, mas no centro de dados da IBM em vez do cliente.

“Bare metal oferece um passo na direção certa, em que você não precisa mudar fluxos de trabalho e processos. E dá acesso a um ambiente hospedado em outro lugar, para que você possa começar a adotar técnicas de nuvem “, disse Jubran.

Não é por acaso que a IBM e a Oracle são dois grandes defensores do provisionamento de recursos naturais. Eles são duas das maiores empresas de software empresarial do mundo e estão sentindo a pitada da nuvem. Uma das razões é que suas licenças não permitem que seu software seja executado em um ambiente multitenante onde as cargas de trabalho de um cliente não licenciado liquidam no mesmo servidor que as cargas de trabalho da IBM e da Oracle que são clientes adequadamente licenciados.

Com o bare metal, as organizações podem mover o IBM DB2 ou o Oracle 12 para as nuvens IBM ou Oracle, não há modificações necessárias, além de executar esses bancos de dados grandes ou outros aplicativos corporativos em servidores das duas empresas, em vez de seus próprios.

“Se você estiver executando um pacote de software on-premise, você pode se mudar para a nuvem sem compensações de desempenho”, disse Mohan. “Isso se torna cada vez mais relevante quando você acessa pacotes de software que possuem o desempenho necessário para tirar proveito dos benefícios de desempenho do bare metal, como análises e bases de dados high-end”.

Endereçando os problemas de desempenho da nuvem

Além da migração de aplicativos, existem três pontos de venda principais para o provisionamento de recursos naturais: desempenho, acesso ao hardware e personalização. Em um ambiente virtual, você compartilha o espaço de memória e CPU com outros clientes, e o desempenho geralmente pode variar de uma instância para outra.

O desempenho pode ser um problema devido a um fenômeno conhecido como “vizinho barulhento”. Quando os clientes lançam uma máquina virtual em uma nuvem pública, eles não têm ideia de quais cargas de trabalho outros clientes podem estar executando no mesmo hardware, competindo por ciclos de CPU e memória.

“É possível ter um cenário onde você executa uma carga de trabalho uma vez, depois executá novamente em outro momento e obter a metade da velocidade como a última instância”, disse Zach Smith, CEO da Packet, um fornecedor de bare metal. “Você não tem isso no ambiente de bare metal. Você tem consistência.”

Hardware dedicado

Um segundo ponto positivo do bare metal é o acesso ao hardware. Ambientes virtualizados limitam o acesso ao hardware. Mas os clientes podem querer acessar, por exemplo, para acelerar certos pacotes usando o DPDK, um conjunto de bibliotecas para o processamento de pacotes rápidos. Em um ambiente virtualizado, se existe tal acesso, é altamente restrito e virtualizado.

As opções personalizadas estão OK

Finalmente, o bare metal permite a execução de ambientes personalizados. Na EC2 ou no Google Compute Engine, tudo o que está disponível é a sua oferta de Linux sem a opção de fazer modificações no cliente.

Desvantagens do bare metal

A desvantagem para a tecnologia é a falta de suporte de software. Em uma instância do Amazon EC2, uma boa parte do trabalho já está concluída. Os clientes apenas carregam seus aplicativos e códigos. Com o bare metal, o fornecimento do hardware cai ao cliente, não ao provedor.

Para Mohan, o movimento para o bare metal não será tão rápido como foi para ambientes virtuais. “Estes são aplicativos personalizados e vai demorar mais para movê-los para a nuvem. Mas, mesmo que demore um período de seis a 12 meses, esperamos que seja um caminho preferido para qualquer pessoa que queira carregar um serviço na nuvem”, afirmou.

Mas isso acontecerá

“Finalmente, chegamos a esse ponto que os benefícios desses serviços estão sendo reconhecidos pelo mercado. Essas empresas de alto nível que se deslocam para a nuvem querem mais personalização para o que correm”, completou ele Mohan.