Camadas de gelo descobertas poderiam cobrir a superfície inteira do planeta se derretidas
Cientistas descobriram um grande reservatório de água congelada entre as camadas de areia do Polo Norte de Marte. Encontrado graças a um radar emissor de ondas que penetram a superfície, o gelo é tanto que poderia cobrir a superfície inteira do planeta caso derretesse.
Os pesquisadores ficaram surpresos ao encontrarem o depósito de múltiplas camadas de gelo misturadas à areia formadas ao longo de cem milhões de anos. Anteriormente, acreditava-se que o reservatório localizado a dois quilômetros abaixo da superfície era composto em sua maior parte por areia.
As observações feitas por meio do Shallow Radar, a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, permitiram identificar que o deposito possuía mais gelo do que areia. Publicado pela revista científica Geophysical Research Letters, o estudo revela possivelmente o terceiro maior reservatório de água no Planeta Vermelho, atrás apenas das duas calotas polares, e será fundamental para dar continuidade a pesquisas por sinais de vida.
Essas mantas de gelo acumuladas, intercaladas por camadas de areia, podem ser remanescentes de calotas polares que existiram há milhões de anos nos polos do planeta. Dessa forma, o reservatório abriga importantes evidências sobre o clima do Planeta Vermelho que, assim como a Terra, vivenciou várias eras do gelo. Durante os períodos quentes, a areia funcionou como uma manta, protegendo as camadas de gelo encolhidas do Sol e impedindo a evaporação.
