Há dois anos, executivos da Microsoft estavam saudando o metaverso como um divisor de águas. Como essa história acabou?
Lembra do metaverso?
Antes da recente explosão de exageros em torno da inteligência artificial (IA), o metaverso foi consagrado como a ‘próxima grande coisa’, pronto para transformar o mundo, a tecnologia e o trabalho de maneiras nunca antes imaginadas. Logo todos viveríamos e trabalharíamos juntos em um mundo virtual muito mais interessante, vital e produtivo do que a monótona realidade em que estamos presos.
Não foi apenas Mark Zuckerberg quem liderou a investida do metaverso ao mudar o nome do Facebook para Meta. A Microsoft também divulgou isso, principalmente quando o CEO Satya Nadella disse: “Não posso exaltar o suficiente o quanto isso é um avanço”, em seu discurso de abertura no Microsoft Ignite, dois anos atrás.
Isso foi há muito tempo, nos dias não iluminados do início de 2021. Agora, as empresas de tecnologia são muito mais sábias, eles nos dizem. É a IA no centro da próxima transformação. O metaverso é a notícia de ontem.
A Microsoft nega oficialmente, mas a empresa praticamente encerrou o trabalho no metaverso. A velocidade com que isso aconteceu é impressionante – e é um alerta para as empresas tentadas a investir nas tecnologias atualmente em suas listas de hype.
Nadella, naquela palestra de 2021, fez grandes promessas: “Quando falamos sobre o metaverso, estamos descrevendo uma nova plataforma e um novo tipo de aplicativo, semelhante a como falamos sobre a web e os sites no início dos anos 90… De certo modo, o metaverso nos permite incorporar a computação ao mundo real e incorporar o mundo real à computação, trazendo presença real a qualquer espaço digital. Durante anos, falamos sobre criar essa representação digital do mundo, mas agora temos a oportunidade de entrar nesse mundo e participar dele”.
Nadella previu grandes benefícios para consumidores e empresas. “Não é mais apenas olhar para uma visão de câmera de um chão de fábrica; você pode estar no chão”, disse ele. “Não é mais apenas videoconferência com colegas; você pode estar com eles na mesma sala. Não é mais apenas jogar um jogo com os amigos; você pode estar no jogo com eles”.
A empresa apoiou o que disse com dinheiro, reforçando o desenvolvimento de projetos como o Mixed Reality Tool Kit MRTK, o projeto de espaço de trabalho de realidade virtual AltspaceVR (que comprou em 2017), seu headset de realidade virtual HoloLens e sua unidade de metaverso industrial, entre outros.
Esse investimento não durou muito. A Microsoft anunciou recentemente planos para demitir 10.000 pessoas, e o machado já começou a cortar. Sejamos claros – as demissões são a teoria se tornando realidade; eles deixam bem claro o que é importante para um negócio e o que não é, o que está no futuro de uma empresa e o que está para ser história.
A mensagem não poderia ser mais clara: o metaverso não é uma parte significativa do futuro da Microsoft. Toda a equipe Altspace VR foi demitida. Assim como a equipe MRTK. Dado que uma nova versão do MRTK está programada para ser lançada no próximo mês, isso é especialmente revelador sobre o que a Microsoft pensa sobre um futuro metaverso.
Ainda mais revelador é que a Microsoft está demitindo todos os 100 membros de sua equipe Industrial Metaverse Core, fundada apenas em outubro. Também houve outros cortes relacionados ao metaverso, incluindo o HoloLens.
Apesar desses movimentos, a empresa mantém tudo dentro, dizendo que “continua comprometida com o metaverso industrial”.
Palavras são uma coisa, ações de fato falam mais alto. Para procurar a verdade, siga o dinheiro. Embora a Microsoft tenha investido mais de US$ 10 bilhões em IA, ela está batendo em uma retirada apressada de qualquer coisa relacionada ao metaverso com a recente onda de demissões. Claramente, a empresa acredita que a IA, não o metaverso, é o futuro.
Então, o que isso significa para você e sua empresa? Primeiro, se você tem grandes planos de metaverso envolvendo tecnologias relacionadas à Microsoft, é hora de reexaminar o que está fazendo. A Microsoft oferecerá suporte a seu metaverso apenas nas bordas, o que significa que, até certo ponto, você está por conta própria. Leve isso em consideração ao decidir seus próximos passos.
Isso também significa que você deve ter cuidado ao comprar muito ou muito rapidamente nas promessas de IA da Microsoft. Sim, a empresa parece estar apostando totalmente na tecnologia, com bilhões de dólares em investimentos e pronunciamentos de alto nível sobre seu uso no Bing. Ele afirma que a IA será essencialmente incorporada a tudo o que fizer a partir de agora.
Não há dúvida de que a IA afetará muito do que a empresa fará nos próximos anos. Mas lembre-se, foi apenas dois anos atrás que Nadella não poderia “exagerar o quão inovador” o metaverso foi. E agora a Microsoft praticamente o abandonou.
Seja cauteloso quando se trata de IA. Você precisa investir nisso, mas não vá com tudo até que esteja claro que a própria Microsoft estará “com tudo” nela por muitos anos.
