Por trás do avanço em Inteligência Artificial, mineração de criptomoedas e outras novas tecnologias, estão os data centers para comportar todas as informações. Segundo o relatório da Agência Internacional de Energia (AIE), o avanço dessas tecnologias pode ser responsável por dobrar o consumo dos data centers até 2026.
Em um data center da Equinix na região metropolitana de São Paulo, visitado pelo IT Forum, é necessária uma subestação própria para atender a demanda energética vinculada ao processamento de dados, já que somente ele pode consumir a mesma energia de uma cidade de mais de 30 mil habitantes.
Somados apenas os data centers de grande porte em operação no Brasil, o consumo de energia seria quase o de um estado pequeno.
Mas como pensar em sustentabilidade com esse consumo exacerbado de energia? Para discutir essa questão, o IT Forum entrevistou Victor Arnaud, presidente da Equinix para o Brasil.
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Segundo o executivo, ESG não é um tema novo para a empresa, já que desde 2015, a Equinix tem um relatório do tema, em que estruturam práticas que impactam tanto o funcionamento quanto a construção dos data centers. “Pensamos em sustentabilidade desde a concepção do design do data center”, afirmou Arnaud.
Arnaud mencionou que a Equinix firma acordos de longo prazo para fornecimento de energia com empresas de geração de energia eólica e solar, garantindo uma matriz energética mais limpa, mesmo em países com uma alta dependência de fontes fósseis. “Isso assegura que estamos limpando a matriz energética e indo na direção certa”, afirmou. No Brasil, a preocupação se estende à origem da energia, preferindo fontes eólicas e solares, menos impactantes ao meio ambiente comparadas às hidrelétricas.
Entretanto, a crescente adoção de IA, como observou o executivo, está gerando mais dados, demandando maior capacidade computacional e densidade energética. Isso traz o desafio de fornecer energia renovável e eficiente, além de garantir a refrigeração adequada dos servidores.
Por isso, além da preocupação com energia limpa, a refrigeração líquida e outras evoluíram, permitindo uma maior eficiência energética. “Hoje é possível ser mais eficiente e sustentável dependendo do objetivo e da localização do data center, considerando variações de temperatura e outros fatores ambientais”, explicou o CEO.
Um exemplo é o sistema de free cooling, que utiliza a diferença de temperatura entre o ambiente interno e externo para resfriar os data centers. Esse método aproveita a temperatura externa, quando suficientemente fria, para resfriar o ambiente, filtrando o ar externo sem necessidade de usar energia elétrica para condicionamento do ar. O sistema é automatizado, ajustando-se conforme a temperatura do ar, reduzindo o consumo de energia e promovendo um resfriamento mais sustentável e econômico.
O executivo também citou a tecnologia de resfriamento líquido, que apresenta uma alternativa mais eficiente ao resfriamento por ar, capaz de transferir até 3.000 vezes mais calor e demandar menos energia, conforme dados do Gartner.
Esse método permite que as empresas operem suas infraestruturas de TI com densidades mais altas de energia, obtendo um desempenho mais eficiente.
No último ano, houve um aumento de 25% na construção de data centers nos Estados Unidos. Em entrevista, Cassandra Garber, vice president, sustainability & ESG e Meaghan Krohn, lead climate strategist, sustainability & ESG, ambas da Dell Technologies, falaram sobre a importância da sustentabilidade em toda a concepção dos projeto.
Megan explicou que a empresa está focada em três frentes principais: hardware, software e o tratamento de fim de vida útil da infraestrutura. “Todos os desenvolvimentos que estamos trabalhando com nossos parceiros são para fazer equipamentos de servidor, armazenamento e rede tão eficientes e sustentáveis quanto possível”, disse. Ela destacou a importância do uso de software para fornecer dados em tempo real sobre o consumo de energia e otimizar o desempenho dos servidores, o que garante o controle de todo o processo.
Além do hardware e software, ela ressaltou a importância da reforma e reciclagem dos equipamentos para garantir que o mínimo possível vá para o lixo. “Nosso modelo de negócios como serviço nos permite trabalhar muito de perto com o cliente para garantir que cada projeto seja o mais apropriado possível para suas necessidades”, explicou.
Cassandra destacou que o consumo de energia dos data centers é uma preocupação crescente. “Todos estamos pensando sobre esse consumo de energia, porque é enorme, é uma grande questão, claro, então temos que resolver isso. Mas há outras questões de sustentabilidade que ainda são exacerbadas”, afirmou. Ela mencionou a importância de materiais sustentáveis e do design circular para garantir a renovação tecnológica sem aumentar os resíduos.
Segundo elas, a Dell está ativamente envolvida na promoção do uso de energia renovável. Megan apontou que a eletricidade utilizada para alimentar os data centers é crucial. “Podemos tornar nossos produtos tão eficientes e verdes quanto quisermos, mas se você os conectar à rede elétrica, e estiver consumindo eletricidade da rede, e a rede for alimentada por energia não renovável, haverá uma pegada de emissões maior associada ao uso desse produto”, observou.
Por isso, as executivas reforçaram a importância de conectar clientes com provedores que utilizam energia renovável e incentivar parcerias que priorizem a sustentabilidade. “Trabalhamos com nossos fornecedores para garantir que nossa voz seja ouvida e que estamos defendendo políticas que podem expandir a implantação de energia renovável ao redor do mundo”, afirmou Megan.
Apesar dos esforços, a grande demanda por capacidade de inteligência artificial (IA) e a pressão intensa para reduzir o consumo de energia, os custos e as emissões de gases de efeito estufa continuam a representar um desafio. O equilíbrio entre o avanço tecnológico e a preservação do planeta é essencial, e as soluções precisam garantir que o progresso não comprometa a sustentabilidade.
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Pamela Sousa é repórter no IT Forum, graduada em Jornalismo pela Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). Com mais de três anos de experiência na produção de conteúdo, especializa-se na cobertura de tecnologia, inteligência artificial e inovação, desenvolvendo reportagens aprofundadas e artigos analíticos sobre o impacto dessas tecnologias nos negócios e na sociedade.
