Jon “Maddog” Hall: ameaça do Linux à MS é certa como o nascer do sol

Uma das figuras mais conhecidas do mundo do software livre, Jon “Maddog” Hall é diretor executivo do Linux International, organização sem fins lucrativos de companhias que apóiam e promovem o uso de sistema operacional Linux.

Presença confirmada no LinuxWorld Conference & Expo, que acontece a partir desta terça-feira (23/05), em São Paulo, Maddog – como prefere ser chamado – falou com exclusividade ao IDG Now! sobre temas como a abertura do código-fonte da linguagem Java pela Sun e classificou como “tão certa como o nascer do sol” a ameaça do código aberto à supremacia da Microsoft.

IDG Now! – Quais são as suas recentes contribuições e como você descreve seu trabalho diário para a comunidade open source?

Maddog – Atualmente eu viajo o mundo conversando com a indústria, com o governo e com entidades educacionais sobre software livre e de código aberto. Fico contente em dizer que já vi resultados tangíveis em alguns lugares em que estive. Posso ir a um lugar em um ano e conversar com eles, e no próximo ano eles já abriram um centro de desenvolvimento ou criaram um projeto usando software livre.

IDG Now! – Você acredita que o código aberto ameaça a supremacia da Microsoft?

Maddog – Eu acredito que o sol vai nascer amanhã de manhã? Eu acredito que o software livre é inevitável, e venho dizendo isso desde maio de 1994 quando me encontrei com Linus [Torvalds, criador do Linux] pela primeira vez. Observe também que o software livre e de código aberto existe desde 1969, mas o chamávamos apenas de “software” naquela época.

IDG Now! – Quais são as diferenças que existem no processo de desenvolvimento de uma aplicação de código aberto e uma aplicação proprietária?

Maddog – As aplicações proprietárias são desenvolvidas sob as restrições fiscais e de tempo de uma corporação. A companhia tem de lucrar, portanto só está disposta a investir uma certa quantidade de dinheiro nas funcionalidades que o cliente está querendo comprar.

O Linux também foi portado para hardwares que grande parte dos gerentes de produtos não aprovaria, devido ao número restrito de unidades existentes no mercado.

Mas o desenvolvimento de software livre não é restrito a “termos fiscais”, e pode portanto viabilizar projetos como retirar o kernel e redesenhar o subsistema de I/O como foi feito no kernel 2.6.

Aplicações proprietárias também podem ser lançadas “antes do tempo” para aproveitar lançamentos de hardware, lucros trimestrais, e outras “demandas corporativas”. Desenvolvedores de software livre lançam produtos quando eles estão “prontos”. As pessoas que precisarem do software antes disso saberão que estão usando uma versão Alpha ou Beta do código e podem atualizá-lo para as novas funções se assim precisarem. Essas são algumas das vantagens do software livre e de código aberto.

Aplicações proprietárias, em geral, são desenvolvidas atrás de portas e janelas trancadas, portanto você não pode saber como elas foram desenvolvidas. Aplicações de software livre e de código aberto são planejadas, implementadas e entregues em um ambiente onde as pessoas podem ver e opinar sobre as trocas realizadas, como também pegar códigos intermediários para testar. Isso faz com que as aplicações estejam estáveis quando lançadas.
IDG Now! – Em sua opinião, as crescentes ameaças a usuários finais e sistemas corporativos podem barrar o desenvolvimento da tecnologia no mundo? É possível minimizar os problemas de segurança no processo de desenvolvimento?

Maddog – Há uma série de ameaças para o desenvolvimento do software livre. A maioria delas tem a ver com leis e disputas judiciais ligadas a patente de software, Direitos Digitais, e a pressão de países como os Estados Unidos sobre países como o Brasil para a assinatura de tratados como o WTO [World Trade Organization, acordo internacional de comércio], entre outros.

IDG Now! – O software livre é a plataforma mais segura e confiável? Por quê?

Maddog – Nenhum sistema, seja software livre e de código aberto ou qualquer outro, é completamente seguro e sem falhas. No entanto, a comunidade do software livre vem repetidamente mostrando sua habilidade de rapidamente analisar, consertar e distribuir correções para problemas de segurança e confiabilidade.

Além disso, a abertura do código permite que alguns projetos tenham uma revisão melhor que os de código fechado. Isso não acontece com todos os projetos, mas com os principais, como o do kernel. Tipicamente temos uma boa revisão de código. E esse processo de “desenvolvimento e teste” incrementado permite uma versão final mais estável.

IDG Now! – Que recursos serão exigidos nos futuros sistemas operacionais dos próximos anos – considerando aspectos como a mobilidade, a convergência e o entretenimento? Qual é o roadmap para tais recursos nos sistemas operacionais livres?

Maddog – O software livre é desenvolvido porque alguém precisa de uma funcionalidade específica. Portanto é difícil prever quando uma certa funcionalidade vai aparecer a menos que alguém esteja disposto a entrar com o trabalho para desenvolver uma determinada porção de código.  

No entanto, à medida que mais e mais pessoas entram na comunidade de código aberto, essas funções aparecerão com maior rapidez. Acho que estarão prontas “nos próximos anos”.

IDG Now! – O que você acha da migração de recursos do sistema operacional para o ambiente web?

Maddog –Embora a web seja muito importante, ainda há muitos lugares no mundo em que a conexão rápida ainda é muito cara ou não está disponível. Esses locais precisam de recursos voltados a dektop (ou palmtop).

Além disso, não estou certo de que os modelos financeiros para serviços de computação via web que suportem um número amplo de usuários estejam maduros, bem como as questões de segurança. Afinal de contas, se o governo norte-americano pode fazer com que as empresas passem informações para ele em segredo, por que alguém deveria confiar em aplicações baseadas em web para aplicações de missão crítica e informações sensíveis?

IDG Now! – Como você avalia o anúncio da Sun sobre a  abertura do código fonte do Java?

Maddog – Tornar o código de um produto comercialmente disponível não é o mesmo que torná-lo aberto. Quando os concorrentes e clientes da Sun puderem determinar o futuro do Java, então talvez ele possa ser considerado “aberto”. Até lá, “abrir o Java” permanece uma promessa de mercado.