Líderes de negócios também devem aprender a linguagem da TI

Em 2017, durante uma reunião de liderança do Walmart, o CIO Clay Johnson testemunhou um momento seminal nas relações entre a TI e as áreas de negócio. Quando alguém sugeriu tornar os termos técnicos da estratégia de TI do varejista mais acessíveis aos líderes de negócio, o CEO do Walmart, Doug McMillon, disse algo novo.

“As pessoas de negócios é que precisam começar a falar a linguagem da tecnologia”, disse Johnson recentemente em um painel no 2018 Forbes CIO Summit. 

Ouvir isso foi uma surpresa agradável para a  maioria dos CIOs, que concordam com McMillon. Durante a última década, o sucesso do CIO foi definido por ser capaz de “falar a linguagem do negócio”, já que era responsabilidade dos líderes de tecnologia compreender a estratégia corporativa e capacitar os líderes de negócios com as tecnologias certas para executar essa estratégia. Os CIOs têm se esforçado para explicar as iniciativas de tecnologia por meio das lentes da estratégia de negócios, em vez de discutir a tecnologia em si, já que, até agora, os CEOs  não tiveram que se preocupar, nem saber o que é, Hadoop, por exemplo.

Os tempos mudaram e executivos voltados para o futuro, como McMillon, querem que seus líderes de negócios entendam conceitos como Agile e DevOps, que são fundamentais para a estratégia de TI. O pensamento é: quanto mais fluente sua empresa, como um todo, for em a tecnologia, menor a probabilidade de sofrer disrupções causadas por ela.

Digital impulsiona os negócios a aprenderem mais sobre tecnologia
Inverter o roteiro na divisão negócio/TI faz sentido nesta era de disrupção digital. Indústrias foram repetidamente transformadas pela Amazon.com , que se infiltrou em vários setores de varejo tradicionais, de roupas a mantimentos. Empresas de plataformas digitais como Uber e Airbnb abalaram os segmentos de transporte terrestre e hospitalidade. E, embora essas empresas possam não ter afetado todos os setores, elevaram o nível das expectativas dos consumidores, graças às soluções de autoatendimento por meio de canais digitais e móveis. 

A CEO da Airware, Yvonne Wassenaar, ex-CIO da New Relic, diz que as empresas que adotam a tecnologia criativamente estão chegando ao topo. Por outro lado, os líderes que não conseguem mudar a forma como administram seus negócios estão se preparando para o fracasso. 

Os CEOs devem entender a importância da segurança cibernética e como as tecnologias de Inteligência Artificial e Machine Learning podem automatizar os processos de negócios, diz Wassenaar, ou correm o risco de serem superados por rivais ágeis e experientes em tecnologia. 

“Pode não parecer que as coisas nunca vão mudar, mas o fato é que a tecnologia está mudando fundamentalmente a economia e a forma como as empresas funcionam”, disse Wassenaar no evento Forbes. “Como líder de negócios, você precisa pensar em como aproveitar a tecnologia a seu favor.”

O analista da Forrester Research, Ted Schadler, está vendo sinais em todos os lugares de que as empresas entendem que a tecnologia digital é essencial para impulsionar eficiências e impulsionar o engajamento do cliente.

Schadler, que presta consultoria a empresas sobre Transformação Digital, disse que uma antiga empresa de encanamento realizou recentemente um workshop com cerca de 350 executivos que discutiram sobre como usar a inteligência digital, a tecnologia móvel e a automação para construir novos produtos. Do grupo, cerca de três eram da área de TI; todos os demais eram executivos de vendas. “Fiquei um pouco impressionado com isso”, diz Schadler. Acontece que os líderes estavam elaborando estratégias para se preparar para um CEO entrante e voltado para a tecnologia que eles sabiam que queria usar a tecnologia para se aproximar dos clientes.

Às vezes, o conselho dita a estratégia de negócio, como aconteceu no caso de uma grande rede de hotéis, segundo Schadler. Ter salas prontamente disponíveis para aluguel através de plataformas online é fundamental na era digital, mas a cadeia resistiu por muito tempo ao uso de APIs para vender quartos por meio de uma agência de viagens online. Depois que o conselho pressionou o CEO a fazer mudanças, o CEO substituiu o CIO por um diretor digital; a equipe de TI rapidamente adotou APIs.

A lição que essas empresas aprenderam? que “a tecnologia é um ativo comercial, uma peça de xadrez no tabuleiro, não uma função de back-office”, disse Schadler. 

Mas reconhecer quando aceitar a mudança é difícil para os CEOs que trabalham em indústrias que ainda não foram diretamente prejudicadas por empresas iniciantes digitais. Schadler aconselha as empresas a adotar mentores de tecnologia para ensinar aos CEOs e outros líderes de negócios “o que é possível”.

Algumas empresas estão explorando tecnologias emergentes, bem como Agile e DevOps, para colocar os produtos no mercado rapidamente e revisá-los de forma segura. Essas “empresas conectadas” tecem funções de front-office, middle-office e back-office para melhor atender às expectativas dos clientes, diz Steve Bates, diretor da área de consultoria para CIOs da KPMG. Setenta e cinco por cento dessas empresas relatam que a experiência que proporcionam aos clientes supera as expectativas , segundo dados da KPMG.

Ainda assim, muitas empresas ainda lutam para construir uma empresa conectada em escala, porque mudar a cultura corporativa é difícil, diz Bates. Por exemplo, as empresas podem ter bolsões de suas organizações, como vendas ou RH, adotando Agile, mas escalar isso para toda a empresa é uma venda mais difícil, porque exige que os líderes de negócios adotem riscos.

“A tecnologia não é o maior desafio”, diz Bates. “O maior problema da Transformação Digital é que as empresas não podem mudar a cultura e impulsionar os novos valores e princípios em toda a empresa”.

Bates diz que a mudança de cultura tem que começar lá no conselho, depois incluir o CEO e de outros níveis de negócios. 

Essa mudança de cima para baixo está acontecendo no Walmart, onde a TI e a empresa estão trabalhando de perto em modelos de gerenciamento ágil e de produtos para TI, de acordo com Johnson. É uma lufada de ar fresco em uma época em que muitos CIOs lutam para conseguir uma ampla aceitação comercial para colaborações.

“Agora que a Transformação Digital que é dirigida pelo CEO, está ficando mais tracionada”, disse Johnson. “Mas, assim como levou tempo para os CIOs aprenderem mais sobre o negócio, vai levar tempo para o negócio aprenda sobre tecnologia.”