O Mozilla lançou uma prévia para desenvolvedores de sua plataforma de aplicativo de rede, uma versão mais “distribuída” do que aquela que o Google está faz com seu Chrome Web Store. Aplicativos de rede são sites com um arquivo de configuração. Este arquivo contém informações extras necessárias para efetuar a instalação, permitindo, em algumas circunstâncias, que ele fique disponível mesmo quando não há conexão.
As especificações do produto do Google fazem distinção entre aplicativos de rede instalado e hospedado. O antigo se apoiava no Google Chrome Extension APIs e só rodava no navegador Chrome. O mais novo é o que chamamos de web site e pode ser acessado pela digitação de URL.
O método do Mozilla diferencia entre aplicativos publicados e marcados como favoritos. O antigo se apoiava no Open Web App APIs. O mais novo são sites, o que o Google chama de aplicativos hospedados.
Essas duas abordagens não são compatíveis. Os aplicativos de rede do Google Chrome só estão disponíveis a partir do Chrome Web Store e só podem ser instalados no navegador Chrome. O aplicativo Mozilla Open estará disponível para qualquer um que se interesse em instalar uma web store usando as especificações do Mozilla e pode ser baixado em qualquer navegador compatível.
Os aplicativos de rede do Chrome e do Mozilla têm pequenas diferenças no que concerne ao armazenamento de dados em seus respectivos arquivos. Por exemplo, o manifesto de arquivo do Chrome depende em absoluto dos caminhos da URL. O manifesto do Mozilla tem um parâmetro installs_allowed_from, enquanto o manifesto Chrome tem campos exclusivos como container, key, e update_url.
Em um postagem de um blog, Ben Francis, um engenheiro de software da Rabbitsoft, observou que sua incerteza inicial acerca da necessidade de ser instalados aplicativos de rede se desvaneceu conforme o modelo começou a fazer mais sentido. Ele vê aplicativos de rede instaláveis como uma maneira de trazer os benefícios da distribuição e da descoberta do modelo de app store para a computação em nuvem.
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