A Nokia e a Intuitive Machines anunciaram na terça-feira (7) a conclusão bem-sucedida da integração do Sistema de Comunicação de Superfície Lunar (LSCS, na sigla em inglês) no módulo de pouso da missão IM-2, ou Athena. O sistema será enviado para a região do polo sul lunar na missão, e a Nokia e a Intuitive Machines querem implantar a primeira rede celular no satélite natural da Terra.
“Pretendemos provar que as tecnologias celulares podem fornecer a conectividade confiável, de alta capacidade e eficiente necessária para futuras missões tripuladas e não tripuladas à Lua e, eventualmente, a Marte”, diz em comunicado Thierry Klein, presidente de pesquisa de soluções Bell Labs na Nokia.
Segundo as partes, foram meses de testes e validação no Nokia Bell Labs. Os engenheiros da Intuitive Machines – fabricante do módulo – instalaram o LSCS em um dos painéis superiores de compósito de carbono da Athena. O objetivo foi proteger o equipamento para uma viagem segura de 384,4 mil quilômetros, inclusive decolagem e pouso.
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Os 14 pontos de montagem são termicamente isolados para manter a rede protegida das temperaturas extremamente baixas do espaço. A Intuitive Machines também integrou a rede ao sistema de proteção térmica. Ele tem como objetivo dissipar calor quando a rede estiver operando e aquecer quando estiver inativa, evitando congelamento.
O LSCS utiliza a mesma tecnologia celular 4G/LTE usada na Terra, embora o Nokia Bell Labs tenha reconfigurado o sistema para atender requisitos de uma missão lunar. A rede foi projetada, diz a Nokia, para gerenciar a conectividade de superfície entre o módulo de pouso e os veículos, realizando inclusive streaming de vídeo em alta definição, comunicações de comando e controle e dados de telemetria.
A Intuitive Machines pretende retransmitir os dados do LSCS de volta à Terra usando seu serviço de transmissão direta.
“Acreditamos que entregar o sistema 4G/LTE da Nokia à superfície lunar é um momento transformador na comercialização do espaço e na maturidade da economia lunar. Estamos dando passos cuidadosos para alcançar a sustentabilidade”, diz Steve Altemus, CEO da Intuitive Machines.
O lançamento do módulo de pouso Athena da Intuitive Machines está previsto o fim de fevereiro no Centro Espacial Kennedy da NASA.
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