Acordos com Arábia Saudita e Emirados Árabes colocam em xeque a liderança dos EUA em IA, geram temores sobre segurança nacional
Durante uma missão diplomática e comercial ao Oriente Médio nesta semana, o presidente Donald Trump deu sinal verde para a exportação de centenas de milhares de chips de inteligência artificial (IA) fabricados nos Estados Unidos para empresas da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos (EAU). A iniciativa marca uma guinada radical na política americana sobre o controle e a distribuição dessa tecnologia estratégica, antes vista como um ativo nacional a ser rigidamente protegido.
Até recentemente, os EUA vinham impondo restrições severas à exportação de chips de IA mais avançados, com foco especial em evitar que eles chegassem a países considerados rivais ou ameaças à segurança nacional. Agora, Trump está transformando esses chips em peças-chave de sua diplomacia econômica, usando-os como moeda de troca para obter concessões comerciais e fortalecer alianças no mundo árabe.
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O anúncio mais simbólico aconteceu durante o Fórum de Investimentos EUA-Arábia Saudita, em Riad, onde Trump participou de uma série de encontros com líderes da região. No evento, a Casa Branca anunciou que a Arábia Saudita se comprometeu com investimentos de US$ 600 bilhões em território americano, destacando o início de “laços econômicos que durarão gerações”.
Na mesma conferência, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, revelou uma nova parceria com a Humain — startup controlada pelo fundo soberano saudita — que prevê o envio de centenas de milhares de chips da empresa para a região. A concorrente AMD também anunciou um projeto de US$ 10 bilhões no país. Outro acordo em andamento pode levar uma quantidade similar de chips para a G42, gigante de tecnologia com sede nos Emirados Árabes.
A escala dos negócios é impressionante. “Estamos falando de algo maior do que qualquer sistema de treinamento de IA existente no mundo atualmente”, afirmou Alasdair Phillips-Robins, pesquisador da Carnegie Endowment for International Peace. Ele alerta que os modelos criados com esses chips poderiam ser usados em operações automatizadas de espionagem, desenvolvimento de armas e ciberataques — um risco que preocupa especialistas em segurança dos EUA.
Para Janet Egan, pesquisadora do Center for a New American Security (CNAS), a decisão de usar chips de IA como peça de barganha comercial representa um erro estratégico. “Esses chips sustentam a liderança dos EUA em IA. Não podemos tomar decisões de curto prazo que ponham em risco essa vantagem no longo prazo”, afirmou.
A preocupação não é infundada. No início deste ano, a empresa chinesa Deepseek revelou ter desenvolvido um modelo de IA avançado usando majoritariamente chips Nvidia obtidos antes de 2023 — ano em que a administração Biden fechou uma brecha nas regras de exportação. A revelação aumentou a pressão por controles mais rígidos.
Nas últimas semanas doscrevendosi seu mandato, Biden intensificou essas restrições, com foco em países do Golfo. No entanto, a administração Trump rapidamente anulou essas medidas, classificando-as como “burocráticas e excessivamente complexas”. Em vez disso, adotou uma abordagem baseada em negociações bilaterais: cada país poderá ter acesso a chips de IA de acordo com sua disposição em fazer concessões comerciais.
Os países do Golfo vêm investindo pesado para se tornarem protagonistas na revolução da IA. Com vastas reservas de energia, capital abundante via fundos soberanos e pouca interferência regulatória, a região tem apostado em projetos ambiciosos de infraestrutura e tecnologia. O que faltava, até agora, era o acesso aos chips mais avançados do mundo — fabricados por empresas como Nvidia e AMD.
Esse obstáculo acaba de ser removido. Com o apoio de Trump, os governos do Golfo finalmente terão acesso à tecnologia necessária para treinar modelos de IA em escala massiva. Mas esse avanço levanta suspeitas em Washington, especialmente devido às conexões entre algumas dessas empresas e a China.
Em anos anteriores, agências de inteligência dos EUA alertaram que a G42 poderia funcionar como canal para transferência de tecnologia americana à China — acusação que a empresa nega com veemência. Ainda assim, os laços entre os países despertam temores sobre como esses chips poderão ser usados e quem, de fato, terá controle sobre os sistemas desenvolvidos.
“Se pensarmos em qual país deveria liderar o futuro da tecnologia mais crítica e transformadora que já vimos, com certeza não escolheríamos regimes autoritários e não democráticos”, afirmou Egan.
A decisão também levanta críticas entre aliados do próprio Trump, que veem contradições com o discurso de “America First” que marcou sua primeira passagem pela Casa Branca. Para Sam Winter-Levy, também da Carnegie Endowment, essa nova política pode incentivar empresas americanas a migrarem suas operações para o Golfo, onde terão acesso à energia mais barata, menos regulações e maior apoio governamental.
A Scale AI — startup que colabora com o governo americano em padrões de segurança para IA — já anunciou planos para abrir um escritório na Arábia Saudita. Google e OpenAI também estão expandindo suas presenças na região. Para Winter-Levy, isso pode criar uma dependência perigosa.
“É possível que uma grande parte da capacidade computacional dos EUA seja terceirizada para países que, no futuro, poderão usar essa alavancagem para influenciar a política externa americana”, alerta.
Segundo ele, os novos acordos contradizem a promessa de priorizar a indústria nacional: “Estamos terceirizando centros de dados que poderiam ser construídos em solo americano. Chips que poderiam estar fortalecendo nossas empresas estão indo para o exterior. É difícil conciliar isso com qualquer política industrial genuinamente nacionalista.”
*Com informações da Time
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