Quer evoluir profissionalmente? Duas perguntas ajudam na missão

O coaching Peter Bregman contou uma história à Harvard Business Review para exemplificar como ideias de coaching podem ajudar, confira:

Foi a última corrida da temporada de esqui. Meu filho Daniel, de 10 anos, estava no portão inicial de sua roupa de velocidade, capacete e óculos de proteção, esperando pelo sinal.

“3… 2… 1…” O porteiro chamou e ele foi embora num piscar de olhos, empurrando os bastões de esqui para ganhar força. Um por um, cada portão bateu no chão quando ele passou por eles. Quando ele se aproximava do fim, ele se agachou em uma aerodinâmica para raspar alguns milissegundos de seu tempo. Ele cruzou a linha de chegada – 48,37 segundos após o início – respirando com dificuldade. Nós aplaudimos e lhe demos abraços.

Mas ele não estava sorrindo.

48,37 segundos colocaram-no no meio dos competidores.

Eu tive ideias de coaching. Como eu poderia ajudá-lo a ficar mais rápido. Embora eu seja um treinador executivo e de liderança, eu treino esqui nos fins de semana e eu mesmo praticava esqui na idade dele. Mas eu retive o meu feedback, abracei-o novamente e disse-lhe que o amava. Isso é o que ele precisava naquele momento.

Mais tarde, porém, perguntei como ele se sentia sobre a corrida.

“Eu nunca entro no top 10.”

Este é um terreno delicado – treinar seus próprios filhos – e escolhi minhas palavras com cuidado.

“Eu tenho duas perguntas para você”, eu disse. “A primeira: Você quer fazer melhor?”

Se a resposta for “não”, tentar treinar seria uma tarefa tola (um erro que cometi no passado).

“Sim” ele disse.

“Esta é minha segunda pergunta: você está disposto a sentir o desconforto de se esforçar mais e tentar coisas novas que parecerão estranhas e diferentes e não funcionarão imediatamente?”

Ele ficou em silêncio por um tempo e eu o deixei. O silêncio é bom, é o som de pensar. E essa foi uma questão importante para Daniel pensar.

Eu acredito – e minha experiência em treinar centenas de líderes em centenas de circunstâncias diferentes prova – que qualquer um pode melhorar em qualquer coisa. Mas para melhorar – e para ser treinado de forma produtiva – você precisa responder honestamente “sim” a ambas as perguntas.

Talvez você queira ser um líder mais inspirador. Ou conectar-se mais com os outros. Talvez você queira ser mais produtivo ou mais influente. Talvez você queira ser um melhor comunicador, um apresentador mais impactante ou um melhor ouvinte. Talvez você queira liderar com mais eficiência, assumir mais riscos ou se tornar um gerente mais forte.

Seja o que for, você pode se tornar melhor nisso. Mas aqui está a coisa que eu sei com a mesma clareza que eu sei que você pode melhorar em qualquer coisa: você não ficará melhor se 1) não quiser e 2) não estiver disposto a sentir o desconforto de fazer as coisas de maneira diferente.

Um líder sênior com quem trabalhei tornou-se defensivo quando as pessoas lhe davam feedback ou criticavam suas decisões. Ele queria melhorar, ele me disse, e estava disposto a sentir o desconforto. Então eu dei a ele instruções muito específicas (aprendidas com meu amigo Marshall Goldsmith): Reúna-se com cada membro de sua equipe e reconheça que você tem lutado para aceitar feedback e diga que está comprometido em melhorar. Depois, peça feedback – especialmente maneiras de ser um líder melhor – e faça anotações. Não diga nada além de “obrigado”.

“Levou todos os músculos restritivos do meu corpo para não entrar em uma conversa sobre seus comentários”, ele me disse depois. “Especialmente porque eu senti que eles me entendem mal às vezes. Foi além de desconfortável. E eu errei algumas vezes e tive que me desculpar. Mas eu fiz isso – e eles não pararam de falar sobre o que foi uma mudança bem-vinda”.

Aprender algo novo é, por sua natureza, desconfortável. É preciso agir de maneiras que não são familiares. Assumir riscos que são novos. Experimentar coisas que, em alguns casos, serão inicialmente frustrantes porque não funcionarão da primeira vez. Você cometerá erros. Você pode ficar envergonhado ou até sentir vergonha, especialmente se estiver acostumado a ter sucesso – e todos os meus clientes estão acostumados a ter muito sucesso.

Se você continuar comprometido com tudo isso, melhorará.

Eu agora faço essas duas perguntas antes de me comprometer a treinar qualquer CEO ou líder sênior. É um pré-requisito para o crescimento.

Sentei-me em silêncio com Daniel o tempo suficiente para pensar que ele poderia ter esquecido minha pergunta. Sentando-me no desconforto daquele momento, percebi que esse também era um comportamento novo para mim. Estou acostumado a entrar e tentar ajudá-lo. Agora, eu estava sinceramente perguntando se ele queria minha ajuda. Eu estava honestamente bem com qualquer resposta que ele me desse – e me senti um pouco estranho. Mas quanto mais eu me acomodava no silêncio, mais confortável ficava com apenas sentar com ele – o que eu achava que gostava de fazer.

Finalmente, ele falou.

“Acho que sim”, disse ele, “mas é o fim da temporada. Podemos falar sobre isso no começo da próxima temporada?

“Claro”, eu disse, “eu vou perguntar de novo então.”