O Network Attached Storage (NAS, de forma abreviada) é popularmente conhecido como um disco externo conectado à rede, ao contrário dos discos externos que se ligam ao PC pela USB ou pela eSATA. A vantagem dos dispositivos NAS é que por estarem “em rede” seus recursos podem ser compartilhados por todos os usuários dessa rede. Começam, então, as primeiras diferenças estruturais em relação aos discos USB: já que é multiusuário, é preciso ter um software interno para controle de pastas e de usuários, com as devidas permissões de acesso a essas pastas, e o gerenciamento do disco precisa ser feito pela rede, o que implica em algum tipo de interface de comunicação, geralmente uma interface web (requer um web Server). São recursos sofisticados, e seriam mal aproveitados se o NAS só tivesse um único disco rígido de capacidade limitada, portanto são mais comuns às versões com múltiplos discos, especialmente com 2 ou 4 deles, e com isso acrescentamos mais uma característica: suporte ao RAID.
À medida que vamos sofisticando o conceito de NAS, mais próximo de um “computador” ele vai se tornando, e com maior poder de processamento interno mais recursos vão sendo agregados a ele até que esbarramos no limite do custo, pois se o NAS se tornar muito caro, ele não terá a aceitação no mercado que o fabricante espera. Entre os dispositivos domésticos e os SMB (Small & Medium Business) há uma gama de modelos variando justamente nos recursos embutidos e na performance do conjunto. Tenho aqui em casa dois NAS da Western Digital conhecidos como MyBookWorld (versão com 1 e 2 discos), que são dois exemplos de NAS domésticos básicos, com interface via web e alguns aplicativos nativos para distribuição de filmes/fotos/músicas, gerenciamento remoto e compartilhamento de pastas. Nada muito sofisticado, mas funciona muito bem em uma rede doméstica e seu baixo consumo elétrico agrada. Apesar do suporte à rede de 1000mbps, sempre achei a performance do MyBookWorld na transferência de arquivos muito baixa, cerca de 6MB/s, e o problema está no processador ARM926EJ, de baixa performance (200MHz apenas) voltado para poucos serviços e pouca demanda.
Talvez seja esta a maior diferença entre os NAS da Synology, que vamos conhecer aqui, e os demais modelos domésticos e SMB. Performance!
