Para a maioria de nós, um PC Windows convencional oferece todo o desempenho necessário. Mas para usuários avançados, detalhes importam
*Artigo originalmente publicado em 09 de dezembro de 2022
Eu estava em uma reunião em Nova York esta semana com um grande fornecedor de PCs, e uma das coisas que os dados de vendas da empresa mostram é que as pessoas que deveriam comprar estações de trabalho – ou mesmo máquinas para jogos – estão comprando PCs Windows convencionais. (O foco não estava nos jogos, mas na produtividade e no desempenho.)
Visto que venho cobrindo PCs e estações de trabalho desde o início dos anos 1990, quero explicar a diferença entre os dois e quando você deve considerar um em detrimento do outro.
A principal diferença entre as estações de trabalho e os PCs com Windows é que os PCs geralmente são criados para negócios (onde a TI toma a decisão final) e as estações de trabalho são para usuários individuais. Originalmente, as estações de trabalho eram usadas principalmente por engenheiros que precisavam de maior desempenho e tinham menos tolerância até mesmo para pequenos erros. As configurações geralmente exigiam duas coisas: memória de verificação de erros (ECC) e certificação de fornecedores de software que criaram os aplicativos projetados para serem executados nelas.
As estações de trabalho são projetadas para maximizar a produtividade de um usuário limitado por essa produtividade — em outras palavras, alguém perdendo tempo custa mais do que a diferença de preço entre uma estação de trabalho e um PC.
As estações de trabalho nem sempre precisam estar em conformidade com todos os padrões da empresa, deixando o pessoal de compras e de TI (o último geralmente é deixado totalmente de fora) em uma posição subordinada atrás do usuário.
As estações de trabalho começaram como máquinas muito caras, usadas principalmente para projetos e manufatura auxiliados por computador. Você precisava de alguns caras para movê-los, então, por muito tempo, não havia uma estação de trabalho verdadeiramente móvel. Além disso, eles preferiam CPUs poderosas porque gráficos discretos não eram realmente algo.
Agora você pode obter laptops de estação de trabalho leves e finos, embora o melhor desempenho continue vindo das configurações de desktop. Geralmente, as estações de trabalho móveis custam significativamente mais, são mais pesadas e têm menos duração de bateria do que os PCs. Mas em termos de desempenho de aplicativos direcionados, eles são mais precisos e têm melhor desempenho.
As empresas de jogos geralmente admitem que 10% a 20% de suas vendas vão para usuários de alto desempenho. Isso porque as máquinas de jogos oferecem o mesmo (ou melhor) desempenho de uma determinada estação de trabalho por um preço menor. Ainda assim, eles geralmente não são certificados por fornecedores de aplicativos, não usam memória ECC e dependem de soluções de GPU para jogos.
Editores de vídeo/fotografia, animadores e aqueles que executam simulações – o tipo de pessoa que usa máquinas de jogos – não precisam necessariamente desses recursos. E se você quiser jogar, as estações de trabalho tendem a ficar para trás em relação às máquinas de jogos. A parte mais difícil é fazer com que a TI aprove um; normalmente será sinalizado como uma despesa excessiva (que pode ser resolvida, mas pode refletir mal no departamento).
As máquinas de jogos também tendem a ser menos robustas do que uma estação de trabalho e têm dicas visuais chamativas que podem fazer com que outras pessoas o vejam como menos profissional. Carreguei máquinas de jogos para cima e para baixo na minha carreira e recebi alguns comentários depreciativos ao longo do caminho. Francamente, eu meio que gostei da atenção e da inveja. Meu favorito era um notebook da marca Ferrari que tinha um som de inicialização V-12; você sabia quando eu estava na sala.
Resumindo, uma máquina de jogos pode ser um valor melhor para um determinado desempenho do que uma estação de trabalho, mas deve ser evitada para trabalho de alta tolerância ou onde o desempenho absoluto seja fundamental.
Embora a maioria das estações de trabalho tenha GPUs robustas e discretas, algumas estações de trabalho móveis usam gráficos integrados. Isso funciona bem para aplicativos como planilhas que são intensivas em CPU, em vez de GPU. As CPUs são ótimas com números, as GPUs discretas são melhores para qualquer coisa baseada em imagem ou para analytics, IA e a maior parte da engenharia. A maioria dos usuários prefere uma estação de trabalho com uma boa GPU, mas alguns se dão bem com uma CPU robusta e gráficos integrados. O último vem com um preço mais baixo e bateria potencialmente mais longa.
A grande maioria dos usuários de PC com Windows está bem com computadores voltados para negócios, e muitos podem fazer seu trabalho com PCs para consumidores. No entanto, se sua produtividade estiver vinculada ao seu PC, é hora de considerar uma estação de trabalho. Também é uma boa ideia procurar outros usuários de alto desempenho que realizam tarefas semelhantes e o fornecedor do software que fornece o aplicativo que você usa para obter a configuração ideal.
Outra consideração: se você estiver usando muito a nuvem, outra maneira de obter desempenho é executar seus aplicativos na nuvem em vez de no dispositivo. Isso pode reduzir a necessidade de uma estação de trabalho.
Por fim, conheço pessoas que queriam uma estação de trabalho para jogos, mas geralmente ficaram desapontadas com o resultado. Se você é um desenvolvedor de jogos, isso pode ser diferente. Mas para jogar, eles simplesmente não são tão bons quanto as máquinas de jogos.
