Série de reportagens investiga como os principais players estão lidando com o licenciamento de software frente aos processadores de múltiplos núcleos e a virtualização.
Como a virtualização auxiliada por hardware, que a AMD e a Intel estão acrescentando em seus chips, se aplica em suas linhas completas, independentemente de se o chip for projetado para uma estação de trabalho ou um servidor, a virtualização, no estilo da VMware, em breve se tornará mais comum em desktops. A iniciativa vPro, da Intel, promove a virtualização de desktops como um meio de ajudar as companhias a manterem o controle de sistemas: um agente de gerenciamento ou segurança pode ser executado em uma MV separada do sistema operacional principal, permanecendo imune a malwares ou a modificações na configuração feitas por usuários.
Em vez de entrar nos mercados de gerenciamento ou segurança, a Intel está formando parceria com fabricantes já estabelecidos, incluindo CA, Check Point, Cisco Systems, LANDesk, Novell, Symantec e Trend Micro. O plano original era que todos oferecessem agentes de gerenciamento executados no Windows CE, que por sua vez seria executado em uma versão customizada do hipervisor Xen, juntamente com o sistema operacional principal, Windows XP ou Vista. No entanto, embora os chips vPro tenham sido entregues pela primeira vez em setembro de 2006, somente a Lenovo oferece um agente com base em máquina virtual.
De acordo com a LANDesk e a Symantec, a principal razão para essa demora é que os fabricantes de produtos de gerenciamento não querem pagar as taxas de licenciamento da Microsoft para o Windows CE. Como alternativa, a Intel, em maio de 2007, anunciou uma parceria com a Red Hat para substituir o Windows CE pelo Linux, que provavelmente estará disponível em meados de 2008.
Existem notícias ainda melhores para os usuários do Windows em desktops que querem migrar para CPUs com vários núcleos: o licenciamento por soquete da Microsoft se aplica tanto a clientes quanto a servidores, sendo assim, todas as versões do Windows XP e do Vista são capazes de utilizar todos os recursos dos processadores com quatro núcleos e também dos processadores futuros.
Mas se você tiver de atender a usuários que exigem duas CPUs físicas, tome cuidado, especialmente se for atualizar para o Vista. Ao passo que o XP Pro é compatível com dois soquetes, todas as versões do Vista, exceto a Ultimate, são limitadas a apenas um soquete.
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