Bing vs. Google: A nova guerra de buscas orientadas por IA começou

Não muito tempo atrás, na década de 1990, os usuários on-line podiam escolher uma variedade de mecanismos de pesquisa. Eles incluíam Excite, WebCrawler, Lycos e meu favorito na época, AltaVista.

Então, veio o Google e o PageRank. Com o PageRank, o Google classifica a relevância das páginas da Web para consultas com base não apenas no fato de as páginas conterem os termos de pesquisa (a técnica usada por todos os mecanismos de pesquisa), mas também em quantas páginas relevantes têm links para elas. Isso tornou os resultados do Google muito melhores do que seus rivais.

Agora, graças à decisão da Microsoft de integrar o ChatGPT da OpenAI com o Bing, a guerra dos mecanismos de busca está de volta com força total.

Isso porque, por décadas, a pesquisa on-line tem como objetivo encontrar fatos. Mas obter respostas reais desses fatos exige que você se torne um especialista em pesquisa. Na verdade, boa parte do meu sucesso como escritor advém do fato de eu ser um especialista. Eu tenho usado mecanismos de busca desde o final dos anos 1970 e início dos anos 1980, quando sistemas de banco de dados on-line como o NASA RECON; Dialog, o agora ProQuest; e OCLC chegaram primeiro.

Com os avanços na inteligência artificial (IA), estamos indo além dos mecanismos de busca e fatos para o que o colunista do Wall Street Journal, Christopher Mims, chama de “mecanismos de resposta”.

Com esta nova geração de motores de busca, em vez de caçar fatos, a interface de chat nos oferece respostas às nossas perguntas. (Se você pode confiar que essas respostas são precisas é outra questão.)

Isso não impediu as pessoas de adotarem o ChatGPT, a interface de bate-papo e o mecanismo de IA por trás dele, o mais rápido possível. De acordo com um estudo da UBS, o ChatGPT atingiu 100 milhões de usuários ativos apenas dois meses após o lançamento, tornando-se o aplicativo de consumo de crescimento mais rápido de todos os tempos.

Isso também significa que as pessoas já o estão usando para escrever trabalhos escolares, artigos e comunicados à imprensa. Como pesquisa e redação são o meu negócio, deixe-me dizer agora, o ChatGPT não está pronto para nada disso. Os resultados são muitas vezes lixo. Oh, muitas vezes parece bom, assim como fast food.

Isso não está impedindo ninguém, no entanto. Dada a escolha entre a eterna trindade de bom, rápido e barato, as pessoas geralmente escolhem rápido e barato. Se eles conseguirem obter um resultado bom o suficiente em alguns segundos de graça, eles sempre serão bons o suficiente.

O Google também sabe disso. É por isso que a empresa entrou em pânico quando a Microsoft investiu US$ 10 bilhões na OpenAI. Os chefes do Google sabiam muito bem o que a Microsoft faria: eles a usariam para reinventar o Bing, seu antigo mecanismo de busca de segundo lugar e segunda categoria. E como o que as pessoas realmente desejam são respostas rápidas em vez de fatos precisos, o Bing quase instantaneamente se tornou uma ameaça em potencial.

Além disso, o novo Bing já é bom o suficiente se você souber o que está fazendo com ele. O novo mecanismo de resposta do Bing simplesmente supera o mecanismo de pesquisa do Google. Como disse meu colega jornalista de tecnologia, Stephen Shankland, “o Bing com tecnologia de inteligência artificial da Microsoft pode dar voltas na pesquisa do Google”.

Se você não souber pesquisar bem, ainda assim vai catar lixo — mas como a maioria das pessoas não sabe como julgar a precisão de uma resposta, isso não as impedirá. Também não está impedindo as empresas que valorizam o baixo custo em detrimento da precisão. Os editores já o estão usando para se livrar dos redatores. Você também verá isso em spam e em qualquer lugar em que alguém possa ganhar dinheiro entregando “histórias” como as “Cinco melhores pílulas de Viagra”.

O que o Google fez foi lançar seu próprio bot de bate-papo de pesquisa de IA, Bard, no mercado, onde prontamente e proeminentemente se enganou fornecendo uma resposta errada.

Ops.

O Google vai acertar, eventualmente. E as respostas do Bing vão melhorar, eventualmente.

Quem acertar primeiro determinará quem vence a nova guerra de busca. Apesar do Google dar um tiro no próprio pé, ainda não estou contando com eles. Mas não há dúvida de que, pela primeira vez neste século, as guerras de buscadores estão ocorrendo de novo.

Quem vencer será um importante ponto de inflexão tanto para a tecnologia quanto para os negócios. Dito isso, há outra questão aqui: podemos realmente nos dar ao luxo de confiar em respostas criadas por IA?

Eventualmente, as respostas da IA serão confiáveis, mas ainda não chegamos lá. Fale comigo novamente em 2025; pode muito bem ser uma história diferente. Mas, por enquanto, se estar certo significa mais do que apenas obter uma resposta rápida, trate tanto o ChatGPT quanto o Bard – e os novos modelos Bing e Google – com muita cautela.

Caso contrário, você acabará queimado.